Une nation de débiteurs : les Etats-Unis, par Eve Ottenberg

Ne nous y trompons pas si Macron a choisi Barnier (c’est-à-dire la Commission européenne et son atlantisme) c’est parce qu’acculé dans les cordes, il ne pouvait pas (son aura mais surtout sa reconversion future en dépendent) laisser mettre en péril son œuvre : peu à peu aller vers le démantèlement du modèle français et vers ce qui est décrit ici comme l’endettement abyssal non seulement de l’État américain mais de chaque citoyen. L’endettement dont est alors menacé ledit citoyen revient à payer des sommes astronomiques pour la santé, l’éducation, le logement, pour engraisser toujours plus des monopoles financiarisés alors que l’endettement de la nation et la fragilité du dollar crée les conditions de l’inflation mondiale en pleine récession pourtant. Les gouffres militaires, les bases américaines et le pactole qui se déverse dans l’état privatisé. Elon Musk peut défier la Nasa avec l’argent pris à la Nasa… Telle est la base de ce qui se construit au niveau de l’Europe sur le modèle américain mais dans l’asphyxie de la vassalisation. Avec une droite conservatrice qui de fait s’entend avec l’extrême-droite – en excluant “les tièdes”- sur les “fondamentaux”, le primat des marchés financiers, les privatisations, la pression sur les services publics et sous couvert de “sécurité” dénoncer l’immigration.
La militarisation de l’économie va avec, des sommes astronomiques sont déversées, Macron et sa camarilla ne doivent de compte à personne si ce n’est “au système” de cet “endettement” structurel, quitte à détruire sa propre base, le “mouvement” ni à droite, ni à gauche, mais “jeune” d’abord, se retourne en son contraire sans changer de preneur d’ordre. Certes la France est à droite et la gauche ne représente pas plus du tiers de l’Assemblée, mais les Français en votant ont cru choisir une France “sociale” contre la réforme des retraites, eurosceptique, pour la paix y compris en votant Rassemblement National, ils auraient eu la France de la Libération, celle des communistes, sur fond de victoire de l’URSS, sauvant le modèle en l’interdisant aux “étrangers”. Ils se retrouvent avec un Commissaire européen otage de Meloni et sacrifiant tout le social au nom de haines prioritaires avec l’assentiment de Le Pen et Bardella. Avec en prime, la possibilité d’attribuer à un désastre annoncé à un has been, un vieux, hors course pour les présidentielles, et droite et extrême-droite espèrent retrouver à ce moment-là les revendications populistes, les divisions racistes qui assurent les jeux démocratiques à l’américaine avec la ruine y compris de la classe moyenne… (note et traduction de Danielle Bleitrach)

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Une nation de débiteurs : les États-Unis

Les Américains sont endettés jusqu’aux yeux. À une époque où la dette nationale dépasse les 35 000 milliards de dollars, les citoyens américains sont inondés d’encre rouge. Ils ont des dettes médicales, des dettes de carte de crédit, des dettes hypothécaires, des dettes éducatives et plus encore. Contrairement au bromure populaire selon lequel nous sommes une nation de propriétaires, nous ne le sommes pas. Seulement 25 % des « propriétaires » de maisons sont propriétaires de leur domicile. Les autres sont des débiteurs immobiliers, payant des intérêts exorbitants sur leurs dettes hypothécaires et au bord du défaut de paiement, si une dépense importante et inattendue les frappe. Contrairement aux Chinois, dont plus de 90 % sont propriétaires de leur maison (parmi eux, seulement 18 % ont des prêts hypothécaires), la Chine est une nation d’épargnants. Les États-Unis, pas tellement. Cela ne veut pas dire que les Américains sont dépensiers et irresponsables. Ce qu’ils sont, c’est à court de fonds, même s’ils travaillent dur, parce que le soi-disant marché libre (libre ? Ho, ho !) est truqué contre eux.

Au deuxième trimestre de 2024, les Américains devaient 1,142 billion de dollars sur leurs cartes de crédit. Ils devaient au moins 220 milliards de dollars de dettes médicales, avec 14 millions d’Américains devant plus de 1000 dollars et 3 millions devant plus de 10 000 dollars. Les soldes hypothécaires ont atteint 12,52 billions de dollars et les prêts automobiles ont atteint 1,63 billion de dollars. Selon la Federal Reserve Bank de New York, la dette des ménages s’élève à 17,8 billions de dollars, tandis que 3,2 % de l’encours de la dette est à un certain stade de délinquance. En ce qui concerne la dette d’éducation, les Américains doivent 1,74 billion de dollars sur les prêts étudiants privés et fédéraux.

Le 22 août, le Debt Collective a rapporté que le gréviste de la dette étudiante qui a occupé la scène du Comité national démocrate est entré dans l’histoire. Nathan Hornes a raconté « comment des étudiants organisés et la procureure générale [de Californie] de l’époque, Kamala Harris, ont démantelé le Corinthian College, la chaîne d’universités à but lucratif prédatrice ». Tout a commencé en 2014, lorsque le « Collectif de la dette a organisé la toute première grève de la dette étudiante – le Corinthian 15 ». Les débiteurs ont refusé de rembourser leurs prêts prédateurs. Le Collectif a ensuite tiré parti d’une partie « de la loi sur l’enseignement supérieur de 1965 – la défense de l’emprunteur – pour exiger un allègement de la dette étudiante fédérale pour les étudiants escroqués. »

Ils ont gagné en 2022, lorsque le président Joe Biden a « annulé toutes les dettes de prêts étudiants fédéraux détenues par d’anciens étudiants de Corinthian… ». Un porte-parole de Collective a déclaré : « La clé de l’histoire fondatrice de Kamala Harris est le démantèlement d’un collège prédateur à but lucratif. » Inutile de dire que le Collectif espère d’autres actions de ce type si Harris remporte la Maison Blanche. Mais à en juger par le bilan de Biden en matière de promesses de campagne populistes, du salaire minimum à l’établissement d’une option publique pour l’assurance médicale, je dirais qu’il ne faut pas retenir son souffle.

Comme Hornes l’a dit au DNC, Corinthian Colleges « était une chaîne prédatrice à but lucratif. Ils ont escroqué plus d’un demi-million d’étudiants et nous ont accablés de prêts que nous ne pourrions jamais rembourser. Puis Kamala Harris… a défendu les étudiants endettés et a poursuivi Corinthian. Hornes devait 70 000 $ « pour un diplôme de commerce sans valeur de l’école… Pendant des années, les responsables de l’école m’ont menti. L’école a déformé les statistiques de placement pour augmenter les inscriptions… autour de l’obtention de son diplôme… Les employés de l’école ont insisté pour que je signe une décharge qui stipulait que je n’essaierais pas de poursuivre l’école ou sa société mère. Ainsi, en est-il de nombreux collèges à but lucratif aux États-Unis ».

Pour ceux dont les familles n’ont pas les moyens de payer les quelque 100 000 dollars annuels nécessaires à l’inscription dans une prestigieuse université privée, ou qui n’ont pas les moyens financiers ou les notes suffisantes pour s’inscrire dans une université publique, les community colleges ou les écoles à but lucratif peuvent être le seul choix possible. Mais elles provoquent aussi un choc des prix. Pire encore, ces diplômes n’offrent pas beaucoup d’opportunités pour gravir les échelons de l’échelle économique.

Sans ces institutions, il y a malheureusement peu d’espoir d’ascension sociale pour les pauvres. C’est ainsi que des millions de jeunes Américains, dont la famille ne dispose que d’un petit matelas financier, se retrouvent tellement endettés qu’on peut véritablement les qualifier de serfs. Ce servage moderne, comme son ancêtre médiéval, les maintient endettés jusqu’au crépuscule de leur vie, avec une faible capacité de remboursement et le risque très réel que leur famille, voire leur progéniture (tout peut arriver dans ce système malade et biaisé de financement de l’éducation), hérite de leur dette – pour l’ajouter à la leur, bien sûr. Il s’agit d’un système diabolique qu’il faut raser pour revenir, disons, aux jours heureux des années 1960 et 1970, lorsque l’éducation dans une université publique coûtait une bouchée de pain et que les démocrates pouvaient largement s’éduquer sans risquer de se retrouver dans la misère.

Malheureusement, l’architecture financière qui existait il y a 60 ans a été démantelée à partir de la fin des années 1970 par les démocrates qui l’avaient construite, avec l’aide destructrice et enthousiaste du GOP. Les deux partis, à la demande des grandes entreprises, ont démoli le fameux État-providence, ouvrant la voie à une nouvelle classe de milliardaires, en volant la richesse de la classe moyenne et même le confort peu encombrant des pauvres. Des milliards de dollars ont été transférés des poches des gens ordinaires dans l’une des dépossessions massives les plus rapides et les plus spectaculaires de l’histoire. Ainsi, avec le facilitateur bipartite des vampires d’entreprise toujours au pouvoir, le changement ne semble pas probable. Ce n’est qu’en éjectant les deux partis de la Maison Blanche et du Capitole que nous pourrions rêver de créer une économie qui fonctionne pour le peuple. Et ce n’est pas le cas, parce que l’extrême droite bipartisane ne bougera pas.

Et même si nous avons éjecté le duopole d’une manière ou d’une autre, il est toujours aux commandes à la Cour suprême, prenant de mauvaises décisions. Par exemple, la haute cour « a maintenu une pause temporaire sur un nouvel effort du président Biden pour effacer des dizaines, voire des centaines de milliards de dollars de dettes étudiantes », a rapporté le New York Times le 28 août. L’année dernière, les Suprêmes ont annulé l’annulation par Biden de 400 milliards de dollars de prêts. Restez donc à l’écoute pour l’approbation de la prison pour débiteurs par la Haute Cour. Sérieusement. Ce tribunal est tellement rétrograde que c’est dans le domaine du possible. Après tout, un soi-disant juge, Samuel Alito, a cité avec approbation un défenseur séculaire de l’autodafé des sorcières dans l’une de ses décisions les plus stupides.

C’est ainsi que nous avons des histoires comme Hornes, qui se font arnaquer par des prédateurs criminels se faisant passer pour des éducateurs. « Mon soupçon que quelque chose n’allait pas », a raconté Hornes dans un article pour Teen Vogue le 2 juin 2022, « s’est transformé en terreur lorsque, après avoir quitté l’école, la plupart des étudiants de ma classe n’ont pas pu faire carrière dans le monde réel. De nombreux employeurs ne considéraient pas un diplôme de Corinthian comme légitime. Un responsable du recrutement s’est même moqué de moi », lorsque Hornes a révélé qu’il avait fréquenté une école Corinthian. C’est le supposé marché libre de l’éducation, où les escrocs règnent en maîtres.

Ils le font aussi dans le domaine du logement. Avec des multitudes d’Américains exclus de la chimère de l’accession à la propriété, ils font face au vol de grand chemin de loyers follement et artificiellement gonflés. Le 23 août, le New York Times a rapporté que « le ministère de la Justice a intenté une action antitrust contre la société de logiciels immobiliers [RealPage], l’accusant d’un système de tarification illégal pour faire payer davantage les locataires ». Comme si 5000 $ par mois pour un appartement en Californie ne suffisaient pas.

Le ministère de la Justice a accusé le logiciel de RealPage « d’avoir permis aux propriétaires de s’entendre pour augmenter les loyers à travers les États-Unis ». Ainsi, alors que le serf de la génération Y, écrasé par la dette éducative, ne peut pas se permettre d’acheter une maison, il ou elle se fait arnaquer par des propriétaires qui conspirent pour faire grimper leurs loyers dans la stratosphère. Je me demande ce qu’Alito dira à ce sujet, si et quand RealPage se présentera un jour devant lui. Une chose dont vous pouvez être sûr, c’est qu’il ne se prononcera pas sur le droit d’un locataire à un logement abordable, peu importe à quel point le propriétaire est criminel. En fait, c’est un miracle que lui et ses « juges » partageant les mêmes idées n’aient pas été à la rescousse des escrocs de l’éducation. Mais oh, mon Dieu, ils l’ont fait indirectement, en étouffant tout allègement possible de la dette des serfs étudiants.

Eve Ottenberg est romancière et journaliste. Son dernier livre s’intitule Busybody. On peut la joindre sur son site Web eveottenberg.com/ .

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