Les États-Unis cherchent à isoler la Chine du reste du monde avec les négociations sur les tarifs douaniers

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent souhaite que les partenaires commerciaux limitent l’implication de la Chine dans leurs économies en échange de concessions sur les tarifs douaniers réciproques.

Source : The Wall Street Journal, Gavin Bade, Brian Schwartz

La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, lit une déclaration du président Trump selon laquelle la Chine doit conclure un accord avec les États-Unis
L’administration Trump prévoit d’utiliser les négociations tarifaires en cours pour faire pression sur les partenaires commerciaux des États-Unis afin qu’ils limitent leurs transactions avec la Chine, selon des personnes ayant connaissance des conversations.

L’idée est d’obtenir des partenaires commerciaux des États-Unis qu’ils s’engagent à isoler l’économie chinoise en échange de réductions des barrières commerciales et tarifaires imposées par la Maison-Blanche. Les autorités américaines prévoient de négocier avec plus de 70 pays pour leur demander d’interdire à la Chine de faire transiter des marchandises par leur territoire, d’empêcher les entreprises chinoises de s’installer sur leur territoire pour éviter les droits de douane américains et de ne pas absorber les produits industriels bon marché de la Chine dans leur économie.

Ces mesures sont destinées à mettre à mal l’économie chinoise déjà chancelante et à forcer Pékin à s’asseoir à la table des négociations avec moins d’influence, avant d’éventuels pourparlers entre Trump et le président chinois Xi Jinping. Les exigences exactes pourraient varier considérablement d’un pays à l’autre, compte tenu de leur degré d’implication dans l’économie chinoise.

La Maison Blanche et le Trésor n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Des fonctionnaires américains ont abordé l’idée lors de discussions préliminaires avec certains pays, selon des personnes au fait de ces discussions. Trump a lui-même fait allusion à cette stratégie mardi, en déclarant à l’émission en langue espagnole « Fox Noticias » qu’il envisagerait de faire choisir les pays entre les États-Unis et la Chine, en réponse à une question sur la décision du Panama de ne pas renouveler son rôle dans l’initiative des Routes de la Soie, le programme d’infrastructure mondial de la Chine pour les pays en développement.

L’un des cerveaux de cette stratégie est le secrétaire au Trésor Scott Bessent, qui joue un rôle de premier plan dans les négociations commerciales depuis que Trump a annoncé, le 9 avril, une pause de 90 jours sur les droits de douane réciproques pour la plupart des pays, mais pas pour la Chine.

Bessent a soumis l’idée à Trump lors d’une réunion le 6 avril à Mar-a-Lago, le club du président en Floride, ont déclaré des personnes au courant de cette discussion, en disant que l’obtention de concessions de la part des partenaires commerciaux des États-Unis pourrait empêcher Pékin et ses entreprises d’éviter les droits de douane américains, les contrôles des exportations et d’autres mesures économiques, selon ces témoignages.

Cette tactique s’inscrit dans le cadre d’une stratégie mise en œuvre par Bessent pour isoler l’économie chinoise, stratégie qui a récemment gagné en popularité auprès des responsables de Trump. Les débats sur l’étendue et la sévérité des droits de douane américains se poursuivent, mais les responsables semblent largement d’accord avec le plan de Bessent pour la Chine.

Il s’agit de couper la Chine de l’économie américaine par des droits de douane et peut-être même d’exclure les actions chinoises des bourses américaines. Lors d’une récente interview accordée à Fox Business, Bessent n’a pas exclu que l’administration tente de retirer les actions chinoises de la bourse.

Toutefois, l’objectif ultime de la politique chinoise de l’administration n’est pas encore clair.

Bessent a également déclaré qu’il était encore possible de discuter d’un éventuel accord commercial entre les États-Unis et la Chine. Ces discussions devraient impliquer Trump et Xi. La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a lu une nouvelle déclaration de Trump lors de la conférence de presse de mardi, suggérant qu’un accord avec la Chine n’était pas imminent.

« La balle est dans le camp de la Chine », a déclaré Leavitt à la lecture de la déclaration de Trump. « La Chine doit conclure un accord avec nous. Nous n’avons pas besoin de passer un accord avec elle. La Chine veut ce que nous avons, c’est-à-dire le consommateur américain. »

Il n’est pas certain non plus que la ligne anti-Chine ait été négociée avec tous les pays. Certains pays n’ont pas entendu les demandes des négociateurs américains concernant la Chine, affirment des personnes au fait des discussions, tout en reconnaissant que les négociations n’en sont qu’à leurs débuts. Nombreux sont ceux qui s’attendent à ce que l’administration Trump formule tôt ou tard des exigences liées à la Chine.

Bessent a déjà manifesté son désir d’obtenir des engagements anti-chinois de la part des partenaires commerciaux des États-Unis. Fin février, il a déclaré que le Mexique avait proposé d’égaler les droits de douane américains sur la Chine dans le cadre des négociations sur les droits de douane imposés par Trump au Mexique en raison du commerce du fentanyl. Bessent a qualifié l’offre du Mexique de « beau geste », mais l’idée n’a pas eu beaucoup de succès auprès de l’administration.

Depuis lors, Bessent a joué un rôle plus central dans les négociations commerciales, en prenant la tête des discussions sur les tarifs douaniers réciproques après que Trump a annoncé sa pause de 90 jours le 9 avril. Le secrétaire au Trésor doit rencontrer le ministre japonais de la revitalisation économique dès mercredi et a dressé une liste de pays qui, selon lui, pourraient bientôt conclure des accords avec les États-Unis, notamment le Japon, le Royaume-Uni, l’Australie, la Corée du Sud et l’Inde.

La Chine mène sa propre diplomatie commerciale. Cette semaine, Xi s’est rendu au Vietnam, l’un des principaux partenaires commerciaux des États-Unis, durement touché par les droits de douane imposés par Trump, et a signé des dizaines d’engagements économiques avec le gouvernement de Hanoï.

La Chine considère la manœuvre commerciale réciproque de Trump comme une opportunité, a déclaré Peter Harrell, ancien directeur principal de l’économie internationale au sein du Conseil de sécurité nationale de l’ancien président Joe Biden, lors d’une table ronde organisée mardi à Georgetown Law.

Mais la capacité de la Chine à contrecarrer les politiques commerciales des États-Unis est limitée, a déclaré Harrell. Alors que les États-Unis restent un « importateur net massif », la Chine réduit ses importations en provenance du reste du monde et se concentre sur l’autosuffisance.

La Chine « ne va pas remplacer les États-Unis en tant que source de demande pour les produits fabriqués par un certain nombre de pays en développement », a déclaré Harrell. « L’aspect économique de la question va donc s’avérer difficile pour la Chine, mais je pense qu’elle jouera le jeu politique de manière raisonnablement avisée. »

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Source : The Wall Street Journal, Gavin Bade, Brian Schwartz,

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